动物能预测地震吗？由汶川到日本、尼泊尔：反思动物异象预示地震论。尼泊尔发生大地震灾情严重，一些媒体报道，地震发生前当地动物出现异象，例如博克拉一个野生动物园内的动物，往常都喜欢趴在窝里头或躲在林中不出来，但在地震前一天，很多动物走到开阔的地带，就连孟加拉虎都罕有跑到空旷地方。

老虎跑出旷野被指预知地震

这则消息对于不少确信"动物能够预知地震"的人来说，无疑是"又一例证"，尽管17天前日本茨城县156条瓜头鲸搁浅时，不少日本网民也曾惊呼根据"过去经验"这可能是大地震一触即发的先兆，但事隔两周多，东日本并没发生夺命大地震。到底这类言之凿凿但又似乎不太可靠的坊间故事，背后反映什么？

有关"动物能够预知地震"的故事，可谓源远流长。一些古老文献就提到，公元前4世纪希腊城邦Helice遭地震摧毁前数天便出现蛇鼠大迁徙。近年世界各地每次发生夺命大地震，几乎都必然会有"动物异象"的故事或报道，例如2008年汶川地震时，四川绵竹市出现蟾蜍大迁徙；2011年日本3．11大地震前，东北三陆发生了348头鲸鱼搁浅事件；2004年南亚地震海啸后，美国《国家地理杂志》一篇文章也引述目击者称，很多动物在地震海啸前都有不寻常行为，诸如大象尖叫并往高地方向走、红鹤成群离开它们在低地的栖息区等。

一些学者发表研究支持这一观点，怀疑动物要么能侦察到地壳气体的释放变化，要么感应到人类无法感知到的震动。2003年，一名日本医生发表研究，认为狗只的异常行为诸如"过度吠叫或噬咬"，可作为预测地震的征兆，结果一夜间成为了新闻人物。上月底，来自英国的生物学教授格兰（Rachel Grant）与研究团队亦发表报告，表示他们的一系列摄录镜头察觉到2011年秘鲁亚马逊森林地区发生7级地震前的3周，动物活动情况有异平常——在地震前的23天内，科学家每天录得的动物次数平均只有5只或以下，比平常日均5至15次明显减少；而在地震7天前，当中有5天更是完全没录得动物活动，情况非比寻常。格兰认为，动物有潜力作为地震的"可靠预测者"，甚至可配合其他地震监控系统一并应用。

可是更多地质学家都质疑，所谓"动物能够预知地震"的说法不科学。2011年8月美国弗吉尼亚发生5.8级地震后，美国地震学专家Susan Hough就曾撰文，谈到多项有关地震的迷思，第一项就是"动物能感应到地震即将来临"。她提到，弗吉尼亚地震后，《华盛顿邮报》也有动物园动物震前行为异常的报道，但她认为这不过是"人类天性倾向在灾祸发生后，事后孔明地去找一些所谓异象或征兆的又一例子"，还说"每位宠物主人都知道，猫狗有时会无缘无故作出异于寻常的行为……如果（动物出现异常行为）之后没有发生地震，你可打赌人们根本不会谈起本周动物行为有异"。

美国地质物理学家Andy Michael亦指出，所谓地震前的异象，只能算是"趣闻轶事"，皆因"动物会对很多事情作出反应，可能是肚饿、捍卫地盘、交配、猎食" ，根本难以有一套科学的方法去确认动物那些行为与"预知地震"有关。

先入为主观念左右事物认知

当然，科学家对大自然奥秘所知有限，排除动物能预知地震的可能性为时尚早，但如果一国政府仅因某些动物异象而发出地震预警疏散万民，随时有可能因为"乱说狼来了"沦为国际笑柄，被视为大惊小怪兼不科学。1975年中国当局曾靠动物行为变化，准确预测辽宁海城大地震并及早疏散，令死伤人数大大减低，但事后各方都公认，那很大程度是撞彩。

"动物​​能够预知地震"这类故事能够深入人心，突显了人类对地震突来的恐惧忧虑，也反映了公众对一些观念想法容易先入为主，宁可信其有，结果往往只会记住支持既定观念的个案事例，倾向忽略又或忘记反证的个案。就以日本茨城县本月初的鲸鱼搁浅事件为例，随着时间过去，恐怕它只会成为一个被人遗忘的花边故事，而不会被公众视为一个有力的反驳例证而牢牢记住。