威廉·莫拉( William Mumler)自拍

世界上最早的知名通灵摄像师，既不是通灵研究学者，也不是摄像家，而是一位名为威廉·莫拉( William Mumler)的波士顿珠宝商人。1861年的某个礼拜日，他到一位朋友的摄像工作室参观游玩时，将自己的椅子摆放于相机的镜头正中，调整相机并按下快门。在冲洗相片后，他发现在本该是空无一人的椅子上，出现了一位女性的半身像。看到照片后，莫拉立刻认出画面中的女性正是自己12年前离世的表姐，并将照片公之于众。

莫拉所拍摄的通灵照片，一般具有被摄对象于椅子上端坐．而幽灵伫立于其背后这一典型特征，由上述故事可知，世界上最早的通灵照片，其实是在机缘巧合下拍摄出的。随着这张照片争议声四起，莫拉作为首位通灵摄像家又拍摄了数张类似的通灵照片。其中最著名的无疑是前文所提到的林肯总统的通灵照片。那幅照片是有一天林肯总统的遗孀悄悄来到莫拉的照相馆后拍下的。在成像后人们发现，在女士的背后伫立着一位栩栩如生的绅士，并将手搭在未亡人的肩头。画面上的人无疑是林肯总统本人。

玛丽·托德·林肯与他的“丈夫林肯”

比莫拉稍晚一些登上历史舞台的是法国最具代表性的通灵摄像师简·卜珂(J．Bouque)。由他拍摄的通灵照片，甚至有不少灵魂比被拍摄对象显得更为清晰。之后，另一位通灵者爱德华·威利出现了，他以拍摄自身的通灵照片这一前人从未有过壮举闻明于世。他拍摄的通灵照片并未描绘幽灵的全身而是仅仅表现其面孔，但是作品常常带有相关文字或记号漂浮于被摄者的周围。

在1872年时的英格兰，弗雷德里克·巴德松照相馆曾经有一副有关著名的灵媒加皮夫人与其丈夫的通灵照片，有传说认为这是英国第一幅通灵照片.在其后的19世纪末20世纪初，一位叫做里卡多·布鲁斯奈尔的通灵摄像师十分活跃。

威廉·霍普被认为是最值得信赖的通灵摄像师，他被包括“夏洛克·福尔摩斯之父”柯南·道尔在内的众多名人狂热推崇。最初，威廉·霍普不过是居住在英国曼彻斯特地区的一名普通工人，有一次，他在为朋友拍摄照片时，在朋友身后的砖墙屏风前，拍摄出了与其朋友并列站立的一名女性。并且，透过这名女性的身体竟然能看见她身后的砖墙。没过多久，霍普得知这名女性的身份是朋友已过世的妹妹。

随着这一事件的流传，有人将其拍摄通灵照片的事迹推荐给了教会相关人士。于是，霍普加入了—个名为“线索圈子”的小组，不断拍摄通灵照片。他所拍摄的照片，除了人物以外还会显示出文字，据柯南·道尔记载，在霍普拍摄的照片中，一般幽灵脸孔两侧都有着如茧般的流质体状物体。

为了确定霍普的能力，不少学者对他进行了大量实验。其中最著名的无疑是当时担任英国皇家协会会长，世界闻名的科学家威廉·克鲁克斯爵士( Sir William Crookes)。他在1971年时，向一本名为《通灵宪报》的杂志表述了自己被拍摄通灵照片的经历。他说“我的照片有被完完整整地拍下来，而与我的照片同时被拍下的，还有我亡妻的样貌。我可以确定，在拍照时我的周围没有其他人。只要是认识我妻子的人，看到显现在照片上的容貌，一定都能认出这无疑就是我的妻子。”这一有利的证言，使得霍普拍摄的通灵照片获得了广泛的信誉。正因如此，他得以在1922年时在伦敦开设工作社以专门拍摄通灵照片，他当时拍摄的照片还有不少遗留至今。