龙卷风是一种很强烈的小范围旋风。常出现在夏季酷热天气里的积雨云底。乌黑的漏斗状云体从积雨云底下垂，如在陆上下达地面，称陆龙卷，所经之处,树木、房屋、农作物等被席卷一空,造成很大灾害，发生在海洋上的龙卷风称海龙卷。

龙卷风出现的时间很短，一般不过几分钟，最长几小时，范围一般在几十米到几百米之间。风速极大,每秒可达100—200米。1925年3月18日发生在美国的一次陆龙卷，运动时速达96.6公里。穿过密苏里、伊利诺伊、印第安纳三州,行程354公里,至使689人死亡，1,980人受伤，大量财产损失。这是迄今世界上记录较为详细的世界上最大的龙卷风。

龙卷风是一种相当猛烈的天气现象，由快速旋转并造成直立中空管状的气流形成。龙卷风大小不一，但形状一般都呈上大下小的漏斗状，“漏斗”上接积雨云（极少数情况下为积云），下部一般与地面接触并且常被尘土或碎片残骸等包围。