近日由日本东北大学、东京大学、国立天文台和筑波大学组成的宇宙天体研究小组首次发现，银河系外的星系中一颗刚诞生的恒星被热核包裹着。科学家们通过对热核数据的详细分析，发现包围恒星的气体化学成分与银河系同种恒星相比有很大不同。这一结果显示，新生恒星周围物质的化学性质受星系个性的强烈影响，这是对形成恒星的物质化学性质研究迈出的重要一步。

宇宙中存在有被称为热核的具有独特化学性质的恒星。通常，诞生恒星的分子云大部分温度极低，碳、氮、氧等分子多呈冰冻状态。但是随着恒星的诞生，周围物质开始升温解冻，并以气体的形式释放，形成大量升温的分子气体云，像蚕茧一样包围刚刚诞生的恒星的暖分子云称为热核。热核由一氧化碳等单纯分子、水以及有机分子等对生命不可或缺的分子等多种气体组成，是天体化学领域的重要研究对象。

此次发现的恒星是目前人类所见最远的热核，既大麦哲伦云，它是银河系邻近最年轻的外星系，距离地球大约16万光年。该星系与银河系相比重元素含量较少，这种低重元素环境与过去宇宙环境较为相似。为此，大麦哲伦云内部的恒星也被认为是寻找宇宙中物质的化学多样性较好的突破口。