未解之谜与世界之最，猎奇文章
传染性 ★★★★★
致死率 ★★★★☆
16世纪末，欧洲的探险家、殖民者和征服者开始进入新大陆，把天花患者用过的毯子送给了印第安人，导致瘟疫肆虐，使美洲大陆上居住着的将近1亿名土著居民骤减到500到1000万。造成了被史学家称为“人类史上最大的种族屠杀”事件的就是天花。
天花是由天花病毒引起的一种烈性传染病，无药可治。典型症状包括高烧、全身酸痛、皮疹、水泡和永久性伤疤。这种疾病一般通过与患者的皮肤或体液直接接触传播，但是封闭环境中也会通过空气传播。
18世纪70年代，英国医生爱德华·琴纳发现了牛痘，人类终于能够抵御天花病毒，但天花病毒仍在继续传播。甚至在1976年，天花还造成了2万人的死亡和全球数百万人的恐慌。同一年，世界卫生组织开始推行大规模接种天花疫苗。1977年，天花病例彻底消失。这也是到目前为止，在世界范围被人类消灭的第一个传染病。
传染性 ★★★★☆
致死率 ★★★★★
车上堆满尸体，木板上摆满死去的家人，贵族和农民齐声哀号，希望进入天堂得到解脱。这就是黑死病，人类历史上最可怕的传染病。黑死病被认为是第一个真正意义上的大规模流行性传染病。1347年在西西里群岛爆发后，在3年内横扫欧洲，并在20年间导致2500万即相当于一半欧洲人的死亡。黑死病沿着战争和贸易的路线不断传，沿途的城市和乡村完全毁灭，全球的政治、经济受到致命性打击。此病在随后300年间多次在欧洲卷土重来，后世学者估计，共有多达2亿人死于这场瘟疫。
黑死病患者没有任何治愈的可能，起病急骤，有寒战、高热及全身毒血症症状，继而出现心衰、休克，皮肤引广泛出血而出现许多黑斑，死亡过程极其痛苦，故称为“黑死病”。
传染性 ★★★★★
致死率 ★★★★★
“人们像羊群一样地死亡着。病人裸着身体在街上游荡，寻找水喝直到倒地而死。由于吃了躺得到处都是的人尸，狗、乌鸦和大雕也死于此病。存活下来的人不是没了指头、脚趾、眼睛，就是丧失了记忆。”公元前430年的一天，希腊史学家修昔底德如此记录了这场席卷整个雅典的大瘟疫。“身强体健的人们突然被剧烈的高烧所袭击，眼睛发红仿佛喷射出火焰，喉咙或舌头开始充血并散发出不自然的恶臭，伴随呕吐和腹泻而来的是可怕的干渴，这时患病者的身体疼痛发炎并转成溃疡，无法入睡或忍受床榻的触碰。”这场瘟疫是人类历史上记载较详尽的最早的一次重大疾病，直接导致了近1/2的居民死亡，整个雅典几乎被摧毁。
造成雅典瘟疫的元凶到底是什么？人们根据修昔底德的记载一直在进行各种推测，有说是斑疹伤寒、麻疹、天花的，有说是猩红热甚至是埃博拉病毒的，还有说鼠疫的。但至今没有确切的答案。或许就像美国芝加哥大学历史学教授所说的：雅典瘟疫“这种病没法在现代医学中被确认，假使修昔底德的话可信，那是一种新疾病，而且它的消失也和它的出现一样神秘”。
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