锰结核是地球上一种十分珍贵的矿物资源,锰结核在全球的深海底几乎都有分布,总储量粗略估计在30000亿吨,可以提供人类使用3万多年,并且每年以1000万吨速度增长,千万不要小看了锰结核的作用,在现代社会上锰结核的应用非常广,小到制造锰钢,大到制造坦克等诸多用途,可以说是非常好的金属矿物资源。
锰结核又称多金属结核、锰矿球、锰矿团、锰瘤等,它是一种铁、锰氧化物的集合体,颜色常为黑色和褐黑色。锰结核的形态多样,有球状、椭圆状、马铃薯状、葡萄状、扁平状、炉渣状等。锰结核的大小尺寸变化也比较悬殊,从几微米到几十厘米的都有,重量最大的有几十公斤。
锰结核存在的形式为硅酸盐和难溶性高锰酸盐的混合物,锰结核中各种金属成分的含量大约是:有经济价值的有锰(27-30 %)、镍(1.25-1.5 %)、铜(1-1.4 %)及钴(0.2-0.25 %)。其他成分有铁(6 %)、硅(5%)及铝(3%),亦有少量钙、钠、镁、钾、钛及钡,连带有氢及氧。
锰结核广泛地分布于世界海洋2000-6000米水深海底的表层,而以生成于4O00-6000米水深海底的品质最佳。锰结核总储量估计在30000亿吨以上。其中以北太平洋分布面积最广,储量占一半以上,约为17000亿吨。锰结核密集的地方,每平方米面积上有100多公斤,简直是一个挨一个铺满海底。
锰结核锰含量达到55%,除锰以外还含有铁、镍、铜、钴、钛等20多种金属元素,含量都很高。锰结核所富含的金属,广泛地应用于现代社会的各个方面。如金属锰可用于制造锰钢,极为坚硬,能抗冲击、耐磨损、大量用于制造坦克、钢轨、粉碎机等。锰结核所含的铁是炼钢的主要原料,所含的金属镍可用于制造不锈钢,所含的金属钴可用来制造特种钢。所含的金属铜大量用于制造电线。锰结核所含的金属钛,密度小、强度高、硬度大,广泛应用于航空航天工业,有“空间金属”的美称。
调查表明,世界大洋底锰结核的蕴藏量约有3万亿吨,仅太平洋就有1.7万亿吨,锰结核矿含有锰、铜、铁、镍、钴等76种金属元素。如果把洋底锰结核全部开采出来,按照目前的工业消耗量计算,锰可供人类使用3.33万年,锰结核不仅储量巨大,而且还会不断地生长,全球锰结核每年增长速度在1000万吨左右,锰结核堪称“取之不尽,用之不竭”的可再生多金属矿物资源。
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