马达加斯加岛位于非洲大陆的东南海面上,为仅次于格陵兰岛、新几内亚岛和加里曼丹岛的世界第四大岛屿,隔莫桑比克海峡与非洲大陆相望,最近距离为386千米。面积为62.7万平方千米。马达加斯加岛是向西倾斜而多山的陆块。岛的形状呈狭长形,南北窄、中部宽,全境最宽处达576千米。海岸线总长3991千米。是南回归线穿过印度洋的最大岛。东部为带状低地,多沙丘和泻湖。西部为缓倾斜平原,从500米高原逐渐下降到沿海平原。有贝齐布卡、齐里比希纳、曼古基和曼古鲁4条较河流。 2000多年前,人类首次从亚洲和非洲移居于此,从此对这里造成了深刻的影响。
马达加斯加的独特的历史似乎可以解释它不同寻常的丰富物种——大约有20多万种动植物,包括fossa、小型食肉动物和大约35种狐猴在内,这些都是地球上的其它地方所没有的。由于马达加斯加岛的森林限制, fossa是岛屿上最大的野兽(猫科动物)。这里还有青葱茂盛的雨林与烈日灼人的平原并存。
巴芬岛一译“巴芬兰”,是加拿大第一大岛,世界第五大岛屿。加拿大北极群岛的组成部分。东隔巴芬湾和戴维斯海峡与格陵兰岛相对。巴芬岛上的山脉均高于8000英尺。山脊纵贯岛的东部,上覆有冰川。中西部福克斯湾沿岸为低地,海岸线曲折,多峡湾。岛大部分位于北极圈内,冬季严寒漫长,夏季冷凉,自然景观为极地苔原。生活在岛上的爱斯基摩人以小聚为生。巴芬岛虽然人烟稀少,没有公路和铁路等交通,但已经是北极圈中最多人居住的地方,也常是北极探险队的基地所在。在地理上,巴芬岛的东方有巴芬湾、大卫斯海峡;可通到丹麦的格陵岛;南方则有福克斯湾、布西亚湾、可通往加拿大本土。
苏门答腊岛是世界第六大岛,印度尼西亚仅次于加里曼丹岛的第二大岛屿,为大巽他群岛岛屿之一,经济地位仅次于爪哇岛。东北隔马六甲海峡与马来半岛相望,西濒印度洋,东临南中国海,和爪哇岛东南与爪哇岛遥接。面积43.4万平方千米,包括属岛约47.5万平方千米,占全国土地面积的1/4。
关于苏门答腊岛名称来源有两种说法:一说岛名来源于梵文SamudraDvipa,samudra意为“海”,dvipa意为“岛屿”,故苏门答腊古时曾叫苏瓦纳布米,意为“光辉绮丽的乡土”,这个名字的同义词即苏门答腊布米,苏门答腊即从苏门答腊布米演变而来。苏门答腊古称安达拉斯,此名源于阿拉伯语。数百年前,该岛广为种植橡胶树,人们便把它别称为“帕齐亚”,印尼语意即“橡胶岛”。印度尼西亚独立后,该岛又赢得“希望之岛”的美称。苏门答腊岛印尼语写作Sumatera,英语习惯拼作Sumatra。
关于苏门答腊这一名称中国古籍很早便有记载,以《元史·世祖纪》著录最早。其中记述了至元十九年苏木都刺国遣使来朝。苏木都刺即是中国史籍中对该岛的最早译名,在《元史》中又译作速木都刺。明王朝在此地设置过旧港宣慰司,嗣后它的名字屡屡见于中国的正史和其中多种典籍中,只是译名不甚统一而已,到了清朝改译名为苏门答腊,近代图书就沿袭这一译名。
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