在开封出身的吴氏，十四岁的时候，便进入了宫中去侍奉当时还是王的赵构，吴氏常常是穿着打仗的服装在赵构的旁边来服侍他，吴氏是非常聪慧的，也是非常懂礼仪的，跟随赵构去往浙江的时候，意外发生战乱，在闯进宫的侍卫的询问下，吴氏也是非常机警的骗过这些叛贼，并且帮助他们免除战乱。

再后来，赵构在船上呆着，有一条鱼跳进了赵构的船上，吴氏便说，这是比较吉祥的的一件事，赵构为此龙颜大悦，封吴氏为夫人，回到宫中的时候，又再次册封吴氏为才人，，在吴氏的精心侍奉下，也因为吴氏的聪慧，机警和知书达理，对于文章也是比较擅长的，所以得到了皇上的宠爱，很快的，便封吴氏为贵妃。就连非常严格的太后，也是对这个儿媳妇是非常满意的，在太后回到朝堂上之后，便开始由吴贵妃侍奉，包括生活中的一些事情，例如太后的生活起居，吴氏是照顾的非常的体贴细微，后来，皇后去世，吴贵妃便是当选皇后的最佳人选，在太后和当朝的臣子的鼎力推荐下，在绍兴十三年的时候，吴贵妃正式的成为了皇后。

在吴氏还是才人的时候，收养了两个孩子，对两个孩子更是照顾有加，如同亲生孩子一样，在后来的儿子继位后，吴氏被称为太上皇后，在皇帝和皇太后的讨论用人这一方面，皇太后说，崇尚还是用旧臣的好，在绍熙四年的时候，皇太后正值八十大寿，为皇太后庆祝寿宴，在绍熙五年的时候，皇上去世，光宗继位，吴氏成为了太皇太后，在九七年的时候，太皇太后病逝，享年八十三岁，在永思陵安葬。

高宗皇后的皇帝吴氏，在皇后之位上而后在皇太后之位上，最后在太皇太后之位上，一共五十五年，是在中国的历史上唯一一个走完五十年金婚的皇后，在有生之年辅佐了四位在位皇帝，在史书中曾评价吴氏，知书达理，才貌双全，是一个非常有能力的淑女。
曾经有记载说，吴氏的父亲曾经梦到亭子旁边一朵花开了，花下有一只白羊，在亭子上还有一条横幅上面写的是侍康，后来吴氏的父亲感到十分的讶异，在吴氏进宫之后，侍奉皇上，她的父亲才明白，认为这梦便是预兆。