章鱼俗称“章鱼”,属于头足类章鱼科章鱼。目前地球上已知有252种章鱼,它们广泛分布在地球的热带和温带海域。因为章鱼看起来很奇怪,所以很多科幻作品中都有基于章鱼的外星人。当然,这只是人们的想象。然而,有趣的是,章鱼可能不是地球上的“本地鱼”,因为一些研究表明章鱼应该来自外星。为什么科学家怀疑章鱼起源于地球以外的生物?让我们先来看看章鱼的“基本构造”。章鱼是一种标准的软体动物。除了它的喙,它身上没有其他坚硬的地方。它们有三个心脏(其中两个专门为鳃供血,另一个为全身供血)、九个大脑和多达5亿个神经元。2560亿+1995亿神经元的概念是什么?让我们在这里做个比较。老鼠是熟悉的动物。尽管我们都讨厌老鼠,但我们不得不承认老鼠是智商很高的动物。然而,老鼠的神经元数量只有8000万
章鱼的9个脑分别为1个“主脑”(位于神经中枢)和8个“副脑”(分别位于8个腕足动物),其中“主脑”占神经元总数的40%,其余神经元平均分布在8个“副脑”中
章鱼的每个“次脑”都有自主行动的能力,并能对外界环境做出快速反应。他们的许多行为不需要“初级大脑”的指导。科学家观察到,当章鱼的手腕被切断时,它仍有能力在短时间内(大约1小时或更长时间)行动,并能避开障碍物。
正是因为这些奇怪的“配置”,章鱼拥有非凡的智慧。法国生物学家吉姆·科斯格罗夫曾经指出,章鱼甚至具有抽象思维的能力,这使得它能够展示非常复杂的行为模式。我相信每个人都读过很多关于章鱼有多聪明的信息,所以我们不会在这里提及它。
(上图是一只“奔跑”的章鱼)
应该注意的是,上面只能说明章鱼是一种非常奇怪的生物,但它不能有效地证明章鱼不是地球上的“本地鱼”。事实上,科学家怀疑章鱼起源于地球以外的生物,因为章鱼牺牲了DNA进化来获得更多的RNA编辑,这是进化过程中的一种特殊机制。
让我们先简要解释一下这个机制。我们可以把脱氧核糖核酸看作一个配方,把核糖核酸看作一个厨师。通常,核糖核酸厨师严格按照食谱制作“菜肴”——蛋白质(生命活动的物质基础)。在此期间,我们基本上不做自我决定。这被称为基因表达的中心法则。大多数生物,包括我们人类,都遵循这一定律。
然而,章鱼的核糖核酸不这样做。他们经常忽视基因菜单。然而,这些厨师不会粗心大意。事实上,他们根据实际情况“即兴发挥”(这是核糖核酸编辑),做出符合特定口味的“菜肴”。
我们可以看到章鱼的这种机制可以使它们更好地适应当前的环境,但一切都是好的和坏的。这种机制也可以导致23%到41%的基因分离,从而导致章鱼的DNA进化非常缓慢。由此我们可以很容易地推断出章鱼的基因应该比地球上其他生物的基因更简单,但事实上它们不是。研究表明,章鱼的基因非常复杂,它们的数量高达30,000多条(比我们人类多10,000多条),从而引发冲突。
那么如何解释这个矛盾呢?在这方面,一个合理的推测是,章鱼可能不是地球上真正的“本地鱼”,它们应该来自一个外星星球。
2年3月,在《生物物理学和分子生物学进展》杂志上,发表了一篇由30多位科学家联合撰写的题为“寒武纪生命爆发的原因”的论文。该论文明确指出,章鱼可能起源于地球以外的生物,并推测一颗携带大量细胞生物的彗星在5.4亿年前的寒武纪被地球捕获,从而引发了地球上一轮生命爆发。那时,章鱼的祖先也来到了地球。
需要指出的是,这种说法目前只是一种合理的推测,尚未得到最终的证实。科学界对此仍有许多疑问。然而,这确实是一个有趣的话题。想象一下如果章鱼真的来自外星人,那么传说中的外星人也存在吗?
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