在电子设备侦查的早期阶段，美国情报局还没有能全方位侦查的卫星，他们需要拦截和研究从苏联发送的高频无线电波。为此，美国情报人员需要依靠由众多神秘建筑组成的一个网络。而这些建筑的真实意图，在整个冷战期间都保持着高度的机密。

这些由于从外部看的效果而被戏称为象栏的建筑，实际上是高频天线阵列，是美国军方AN/FLR-9“铁马”系统的一部分。这些天线阵，通常也被称为“Wullenwever（乌兰韦伯）”天线，名字取自二战德国科学家Hans Rindfleisch的代号Wullenwever，是一种环形配置天线阵（CDAA）。用于各种形式的情报搜集，航行中重要目标的识别以及帮助研究和搜救工作。

每一个象栏有一个天线内圈用以与高频电波调频，另有一到多个外圈所包围用以与低频电波调频。这些天线会收听从电离层反弹回来的高频电波（这也是高频电波能够进行超视距通讯的原因）然后进行三角测量并准确定位信号源的位置。

下面来自《AN/FLR-9操作维修说明》：

Per the AN/FLR-9 Operation and Service Manual:

天线阵由3组同心同轴天线单元圈。每一个单元圈能接收指定的1.5至30兆赫的射频信号。外圈通产能覆盖2至6兆赫（A波段），但也可以有损失得接收到1.5左右的低频。中心圈能接收6到18兆赫（B波段），正中圈能接收18到30兆赫（C波段）。A波段包涵48个套筒单极子元素，间距78.4英尺（7.5度）。B波段包涵96个套筒单极子元素，间距37.5英尺（11.43米，3.75度）。C波段有48个天线单元安装在环绕中心大楼的木质建筑上。A和B波段的单元为垂直极化波。C波段单元含两个紧密绑缚，垂直放置的水平极化偶极天线子元素。

天线阵由3组同心周轴天线单元圈构成。每一单元圈能接收指定的1,5至30兆赫的射频信号。外圈通产能覆盖2至6兆赫（A波段），但也可以有损益地接收到低至1,5的信号。中圈接收6到18兆赫（B波段），正中圈能接收18到30兆赫（C波段）。A波段有48个套筒单极子元素，间距78.4英尺（7,5度）；B波段96个套筒单极子元素，间距37.5英尺（3.75度）。C波段有48个天线单元，安置在环绕中心大楼的木质建筑上。A和B波段的单元为垂直极化波。C波段单元含两个紧密绑缚，垂直放置的水平极化偶极天线子元素。

这种设备能让每一组列覆盖超过3100英里（5,000公里）的地区。实际上，铁马系统已经通过在美国及其盟国的战略地区建立电子阵列覆盖了全球。但由于这套系统依赖于信号从电离层反弹，因此这些设备都深受天气及当地地形条件的影响。

因此，当我们开始可以从太空对苏联进行ISR卫星监测后，铁马系统就迅速没落了。当今，现存的一些象笼已经被拆卸，包括位于英国的RAF Chicksands 和位于菲律宾Clark Air Base的阵列。在日本三泽空军基地，象笼的工作人员在经过两年的延迟后也开始拆卸象笼。最终，位于阿拉斯加联合基地Elmendorf-Richardson的象笼成为了现今仅存还可使用的AN/FLR-9装置。