最大的恐龙,比奥林匹克的游泳池还长,比五层楼建筑物还高,而且比巨无霸客机还重。
超龙(Supersaurus vivianae)是世界上最长的恐龙之一,根据它的脊椎骨,科学家估算它从鼻子到尾端的长度达到34公尺(111)英呎。
波塞东龙(Sauroposeidon proteles)可说是最高的恐龙,一种在北美洲发现的巨大草食性动物。由于它那滑稽的长脖子,它站起来有17公尺(55英呎)高,但只有极少的化石被发现。它的推估高度大部分来自于更完整的、曾经一度拥有"最大恐龙"头衔的长颈巨龙残骸。
波塞东龙(Sauroposeidon proteles)
目前已知最重的恐龙是阿根廷龙(Argentinosaurus),当它在1990年代被描述时,这只巨大的野兽动摇了先前的恐龙尺寸型录。重量估计在60吨到100吨之间:再一次提醒各位,由于化石数量实在有限,我们无法准确地判断它的重量。
阿根廷龙(Argentinosaurus)
现在,恐龙大联盟出现了另一个挑战者。根据最完整的证据,它可能会是迄今最重、最高而且最长的恐龙。
新的竞争者是泰坦巨龙(titanosaur),意味着它和阿根廷龙是同一群组的。以古希腊的神话巨人命名,泰坦巨龙可能生存于七千万到一亿年前。
泰坦巨龙(titanosaur)骨架重建
最近,Patagonia(巴塔哥尼亚,位阿根廷及智利之南部)成为这些巨大恐龙的热门景点。这个迄今最新和可能最大的发现是来自于一个农场工人,于2014年在靠近La Flecha的沙漠地带,偶然发现一个超大骨头的顶端。
阿根廷埃吉迪奥·费鲁利奥古生物博物馆(Museum of Palaeontology Egidio Feruglio)的专家说:"从遗迹所发现的大腿骨头比一个男人还高,暗示这个生物站着时,在肩部的高度有20公尺(66英呎)。"
初步的估算认为,新发现的泰坦巨龙比之前的重量级冠军还要大百分之十,但是估算这些史前巨兽的大小,是一件很棘手的工作。
目前科学已知最完整的泰坦巨龙骨架是许兰氏无畏龙(Dreadnoughtus schrani),由位于费城卓克索大学(Drexel University)的Kenneth Lacovara和他的同事在2014年首次描述,推估有256根骨头,其中的116根已经被找到。
Barrett说:"传统的方法是以测量腿骨的周长为基础。从活的动物,我们知道骨头周长和重量之间是有关联的。"
被称为"凸包(convex hulling)"的最新技术依赖电脑模型,研究人员扫描每一根骨头来朔造恐龙的虚拟模型。如果骨架是不完整的,欠缺的部分将以有亲缘关系的恐龙骨头来填满。
泰坦巨龙(titanosaur)
然后这个模型被填入器官、包进肌肉和盖上皮肤,所有的一切都是依据现今还存活的蜥蜴、鸟类和鳄鱼。专家接着可以计算恐龙的重量。这个程序能够微调先前无畏龙遭受极端重量减损的估算。
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