最大的湖：里海

里海名叫海，实际上却是湖泊。它是世界最大的湖，同时也是最大的咸水湖。里海位于亚欧大陆的腹部，同时也是亚洲与欧洲分界线的一部分。里海被俄罗斯、哈萨克斯坦、土库曼斯坦、阿塞拜疆和伊朗的国土所环绕。整个里海呈狭长状，南北长约1200千米，东西平均宽度320千米，总面积约为386400平方千米，几乎相当于全世界湖泊总面积的1/7，著名的北美五大湖面积总和还不及里海的一半。里海不但面积大，而且湖水总容积也很大，达到76000立方千米。在里海全长7000千米的湖岸线上，共有130多条河注入。这其中就包括著名的伏尔加河、乌拉尔河和捷列克河，这3条河的水量占全部注入水量的88%。

里海与它附近的咸海、亚速海、黑海、地中海等，原来都是古地中海的一部分。经过沧海桑田的海陆演变，古地中海逐渐缩小，而上述各海的轮廓、面积和深度也不断地在改变。所以说，今天的里海是古地中海残存的一部分，地理学家称里海这样的湖泊为“海迹湖”。里海的湖底并不像一个盆底那样平坦。它各个部分的深度不同，总体来说是北浅南深，湖底自北向南倾斜。里海北部是最浅的部分，平均深度只有4～6米；而里海中部的平均水深为170～790米；南部的最大深度居然达到1025米。里海上分布着50个岛屿，不过这些岛屿的面积都不是很大，最大的岛屿是位于里海西北部的车臣岛。

最深的湖泊：贝加尔湖

俄罗斯境内的贝加尔湖就像是一弯美丽的新月，它的面积约为3.15万平方千米，这一数字仅列在世界大湖的第七位。然而贝加尔湖里所装的水却超过了世界上所有的其他湖泊，占全世界湖泊淡水总量的1/5。这是因为贝加尔湖非常深，最深处达到了1640米。另外，贝加尔湖还是最古老的湖泊，据科学家们研究，它已经在地球上存在超过2500万年的历史了。贝加尔湖湛蓝清澈，透明度很高，湖水在每年的1月到4月间结冰。湖的周围风光秀丽，是著名的旅游胜地。贝加尔湖流域还有独特的动植物资源，比如这里生活着世界上独一无二的淡水海豹。

最咸的湖泊：死海

按照湖水的含盐度来划分，湖泊可以分为咸水湖和淡水湖两种。在所有的咸水湖中，死海的含盐度是最高的，达到300‰，为一般海水的8.6倍。而“死海”一词在古希伯来文中就是“盐海”的意思。因为死海的湖中及湖岸均含有大量的盐分，所以鱼和其他水生动植物都难以在这里生存，水中只有细菌而没有生物，岸边和周围地区也没有花草生长。因此，人们将这里叫做“生命的禁区”。

死海也是世界上最低的湖泊，湖面海拔—418米，它的表面是地球上已露出陆地表面的最低点。死海还是世界上最深的咸水湖，最深处达330米。死海只有进水口而没有出水口，海水的唯一外流方式就是蒸发。死海位于沙漠地区，气候十分干燥，巨大的蒸发量是其含盐度高的原因。又由于含盐度高，死海的浮力很大，人掉在湖里竟然会自动浮在水面上。

海拔最高的淡水湖：喀喀湖

“高原明珠”的的喀喀湖位于秘鲁和玻利维亚两国交界处的安第斯山脉，海拔为3812米，面积为8290平方千米，是南美洲海拔最高、面积最大的淡水湖，也是世界上海拔最高且可通航大船的湖泊。没有人知道的的喀喀湖这个名字的确切含义，也许这个名字和当地的印第安语有关，人们一般把它翻译成“美洲豹的山崖”或者“酋长的山崖”。的的喀喀湖的平均水深为140～180米，最深处达280米。湖中有51个岛屿，东南部有一伸入湖面的半岛，将湖水分为两部分。25条河流流入的的喀喀湖，但湖水仅从湖的南侧这个唯一出口流出，其余水分主要由蒸发作用消耗，也因此成了一个低盐度的淡水湖。的的喀喀湖中盛产鳟鱼，但由于人们的过度捕捞，现在秘鲁和玻利维亚政府都已经制定法令禁止滥捕鳟鱼。湖边盛产高大的托尔托拉芦苇，当地的印第安人能用芦苇编制成一种芦苇船。令人称奇的是，湖面上的乌罗族人还会用芦苇编织一种浮岛，他们常年在浮岛上生活、捕鱼，甚至在上面种植蔬菜。位于中国西藏自治区的淡水湖措那湖海拔为4594米，要比的的喀喀湖高得多，是世界上海拔最高的淡水湖。但措那湖面积只有300多平方千米，而且没有的的喀喀湖那样出名。