很久之前麻塘坝住着很多的僰人,有位老人死去了就请风水先生来看掩埋的地点,之后风水师选了一片陡峭的白岩作为地点,说只有这样才能让子孙富裕发达,家人只好照办,思来想去只有用诸葛亮教他们作战使用时的绞车架,架起高台在岩石上打出两个碗口粗的洞塞进两根粗木,又用绞车把棺材吊上去横放在两根粗木上,这就是僰人悬棺的传说。
学术界存在三种说法,一是垒土造山说,二是栈道说,三是垂吊说。第一种方法,工程量十分浩大,距地面几十米乃至上百米,这在经济文化相对落后、人口稀少的古代西南地区是不可能的;第二种说法,经过多年考证,在现场没有发现过联桩铺道的桩孔,因此可以排除。唯一可行的应是垂吊法。
垂吊法:僰人先将悬棺搬上崖顶,或者就在崖顶凿木为棺。然后,将一位熟练的打桩工拴住放到放置悬棺的位置,打好孔、画好岩画,安上桩孔。最后将凿好的棺木拴好从崖顶放下,安放在打上桩头的位置。第三步才是吊下尸体,装入棺内。第四步是吊下盖板,合上棺材,将放置棺材的人拉上崖顶,一具悬棺即放置完毕。
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