北美灰松鼠会造假做出精致的小土堆,看上去跟它们用来储藏食物的地方一模一样,只是里面没有食物。维尔克斯大学一项研究表明,所谓的松鼠藏食堆中,有五分之一是假的,如果它贮藏时有别的动物在旁窥伺,这个比例还会上升。
生活在美国西部的野生地松鼠也有利他行为。它们会发出两种警告的声音:一是针对空中掠食者的“哨音”,松鼠听到这种声音,会躲到洞里;一是针对地面袭击者的“颤音”,松鼠听到后会站起来环顾四周,观察敌情。发出哨音对自己并无害处,所有松鼠一阵乱跑,掠食者分辨不出是谁给出了警告;但是颤音会将袭击者吸引到发出警告的松鼠身边来。事实证明,只有雌松鼠会发出这种危险的警告,特别是在袭击者靠近脆弱的年幼松鼠时。
蜜蜂的社会体系是动物之中最复杂的,而且受到很多关注,但关于它们的智力,仍有许多未解之谜。最具争议的就是它们的“摇摆舞”。找到蜜源后,蜜蜂会跳一种非常精致的舞蹈,把其他蜜蜂引导到那里去。研究者认为,这是一种编码信息,蜜蜂通过舞动的角度、速度和时间,告诉其他蜜蜂蜜源到底在哪里,还有多远。但也有人认为,这种舞蹈只是为了吸引注意,真正起到沟通作用的是“气味绒毛”,蜜蜂可以根据这种气味追踪到蜜源。
杜克大学一项实验证明波多黎各变色龙的学习能力远超过人们的想象。研究人员在它们面前放两个小槽,一个是空的,一个装着虫子,但盖上了盖子。变色龙很快学会把盖子扑掉,它们在野外从未展示过这样的能力。然后研究者把两个小槽都盖上,盖子的颜色一个鲜艳,一个暗淡,食物总是放在鲜艳的盖子下面。变色龙很快明白了这一点,并且以后每次都径直扑向那个鲜艳的盖子。研究者把虫子改放到暗淡的盖子下面后,变色龙只试了一次,便搞清事实,改扑颜色暗淡的盖子。大部分鸟类,通常比蜥蜴聪明,都不能像这小小的变色龙领会得那么快。
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