人类真的是宇宙中唯一拥有高级智慧的生物吗?这个问题放大到整个宇宙显然不现实，宇宙是浩瀚的，而人类以及人类所在的地球都不过是宇宙的毅力沙尘罢了。

　　除了我们的大脑智慧，人类最有效的工具之一就是我们的灵巧。通过仅使用两条腿来行走，我们能够使用两个臂来执行无数的其他功能，这些功能显着地帮助了我们。最突出的是，我们已经能够制作工具。考虑到整个人造世界，所有这些只有在我们能够构造第一把锤子或扳手等时才能被创造出来。

　　地球形成至今不过是过去了46亿年而已，而宇宙诞生到现在则已经有138亿岁了，在这138亿年简，宇宙很大几率已经孕育出了其它生命的星球了。

　　不过，在地球上人类确实是住在一切的生物，人类从诞生到主宰地球不过是用了500万年的时间，而再期间，地球已经出现以及灭绝了许多物种，单缺没有一个物种能像人类这样，拥有强大的思维能力和创造能力。

　　那么，人类在地球上的主宰地位就能一直保留下去了么?科学家认为不一定，人们很有可能低估了这猴子那个生物，而人类如果将来时鲜星际移民或是从地球上消失，它很有可能就是下一任统治者。

　　这类物种就是我们餐桌上常见的食物——章鱼。章鱼拥有极为发达的眼睛，这是它与人类唯一一个相似的地方，除此之外，章鱼是目前科学家发现的与人类差异最大的物种。科学家之所以如此看得起这类生物，认为它会成为地球的下一任统治者，主要是因为章鱼拥有于总不同的“思维能力”以及“伪装能力”。

　　科学家曾做过一个实验，将一只小龙虾放在一个玻璃瓶子里，然后在堵上木塞，饼将这个瓶子放到了章鱼的面前，而令所有人都意想不到的是，章鱼通过利用灵敏的触手，通过不同的角度旋转将木塞拔掉后，成功地饱餐了一顿。

　　而新西兰国家水族馆一只名为“Inky”的章鱼从半开的水族缸里爬了出来，走过房间并钻入一个排水口，穿过50米长的水管之后，回到了外海中。章鱼的这一行为也再次向人们证明了，它的确是地球上最聪明的物种之一。

　　与此同时，章鱼还是天生的“伪装大师”，章鱼除了能改变体色和皮肤纹理来欺骗掠食者外，还能模仿其它生物的样子，据调查，就有这样一种你太章鱼，它们能改变形状、运动和行为方式，模仿至少15个不同物种。

　　而且章鱼的大脑还和人类的大脑非常相似，章鱼的有与脊椎动物类似的折叠的脑叶，而且章鱼还拥有两个记忆系统，一个分布在大脑，而另一个则记忆系统则直接与吸盘相连，而最可怕的是，章鱼全身上下拥有超过5亿个神经元，相当于章鱼的大脑布满了全身。

　　智力分为很多的领域，比如说想象力以及创造力，这都是由大脑所决定了，这是人类能够成为地球唯一一个高级动物的原因，未来的人工智能将会逐渐的取代以前人类所做的一些工作，比如说如今已经有些简单的体力工作呗机械取代，人类在退步么?

　　很多人惊叹人脑的复杂，并把人类成为地球上最聪明的物种归因于人脑的复杂。他们认为正是因为人脑具有脑容量大、结构复杂等特点，才使得人类拥有语言和理解他人的能力，以及远超过其他动物的能力。这些看法到底有没有道理呢?

　　先来看看人类的脑容量是不是最大的，最大的脑容量是不是就是最聪明的。与地球上其他动物的大脑脑容量相比，人类的脑容量确实算得上是很大的，但并不是最大的。比如，在现有的物种中，大象的大脑就比人类的大脑要大。显然，大象并没有人类这么聪明，说明脑容量大并不是人类聪明的充分条件，只能算是必要条件。

　　图示：几种动物脑容量与人的脑容量比较。人类大脑并不是最大的。

　　就算是和人类的远祖或者近亲相比，现代智人(即现代人类)脑容量也不是最大的。根据已经发现的远古穴居人的头骨化石，科学家推算出穴居人的脑容量比智人在平均水平上要稍大。和智人同时代的尼安德特人是我们祖先的竞争对手，他们拥有比智人更大的脑容量和更强壮的身体，但最后被淘汰的是尼安德特人(可参见我另一篇文章《给孩子科普：尼安德特人比智人存在那么多优势，为什么最后却消亡》)。由此可见，人类的脑容量不是最大的，脑容量更大也不意味着更聪明。

　　图示：原始社会物物交换。智人拥有的社交能力可能是比尼安德特人更具有生存优势的能力。

　　有人可能会想到，要考虑动物本身体型的大小与脑的大小之间的相对关系，因此是不是用身体与大脑体积的比值来衡量才更准确?并非这么简单。如果衡量大象身体体积与大脑体积的比值，确实不如人类。但是采用这种方式来衡量的话，你会发现，小鸟的比值又要比我们的大，难道说小鸟比人类聪明吗?

　　那是不是因为人类的大脑结构更复杂呢?衡量大脑皮层的复杂程度一般看大脑褶皱是不是更多，表面积是否更大。不幸的是，在褶皱的数目上，我们也不是最多的，鲸鱼和海豚的大脑褶皱比人类更多。

　　图示：左侧为人类大脑，右侧为海豚大脑。海豚大脑比人类大脑更大，褶皱更多。

　　或许人类大脑细胞的形状和化学成分与其他动物有差异?从总体上来说，我们大脑细胞的结构以及化学物质与老鼠并不存在本质区别。

　　这么多方面的原因都无法解释人脑的优势，那究竟是什么原因让人类拥有巨大的优势?答案就是联合皮层。人类确实拥有最大的联合皮层，它并非完全是感觉性或运动性的，它的大部分填满了我们脑的前半部分，正是这种特殊的设计赋予了人类认知的优势。

　　图示：大脑皮层分区图。联合皮层主要分布在额叶。

　　人脑的前半部分主要为额叶，而联合皮层就主要分布在这里。这里的区域很大部分与感觉并不相关，而是拥有更为高级的推理、空间、情感、性格、道德等等抽象能力。正是这些抽象能力才使得人类脱颖而出，成为了地球霸主。