相传，很早很早以前，天上并没有玉皇大帝这个职位。上界的工作都是由各路神仙各负其责。那么，后来为什么要设皇位，并且又要请凡人上天去做皇帝呢？

自从盘古开天劈地之后，人类就渐渐繁荣昌盛起来了，好多年今后又有了村、寨、县邑、州、府，并且有了君主和臣民。人们有的做工，有的行医卖艺，有的看相算命，形成了各行各业。那时我们都循规蹈矩，家家户户夜不闭门，备府州县路不拾遗。上界天神更是各就各位，各尽其职：火神在做饭的时分送火；雨神在干旱的时分降雨；风神则在天冷时送暖风，天热时吹凉风……

可惜好景不长。不知从哪一年开始，天上、人世、鬼门关便混乱起来。

首先是上界天神不再自尊、自爱、自持，而是懒散、暴虐、渎职。他们互相闹脾气，互相瞧不起。为了争个谁高谁低，风神拼命刮风，雨神也拼命地下雨。雪公电母更是蛮干，他们专门在天晴的时分出来闪电打雷。听说，“光打雷不下雨”这句话便是那个时分传下来的。风、雨、雷、电四大神仙一闹，其他各路神仙当然也不示弱，整个天廷因而被搞得乱七八糟。

天上乱了套，地下不讨好。有无辜遭雷打的，有农田被水淹得，有房子发天火烧的，还有许多意想不到的灾祸。人们终日怨声载道，牲口成天狂吼乱叫。俗话说“上梁不正下梁歪”，天上各路神仙争争嚷嚷，地上的大小官吏就勾心斗角，做皇帝的更是听谗言，害忠良，荒淫无度。

藏在阴间鬼门关的阎罗王、判官、小鬼们，本来就不服天管不服地管，如今天上、人世一乱，他们更是乘机浑水摸鱼。只需你肯烧纸钱，做了坏事可以不死；不会行贿的人反而折寿；善男信女平白无故被抓去做替死鬼；奸臣逢时过节还有小鬼上门问安呢。

再说，上界几位德高望重的神仙，见到三界大乱，心里很是不安。假如长此下去，就可能出现天塌地陷的可悲局面。为此，他们决议选择一个有才有德的人来做三界的大帝，把天上、人世、鬼门关的工作都管起来。这个消息一传开，各路神仙都伸长脖子望着这个美差。为了选个我们都信得过的人做天帝，太白金星、太上老君、托塔李天王决议把我们找到一起来算计算计。

哪知道越商量越不好办，风神想当，雨神也想当，火神、雷神、金甲神更是当仁不让，连赤脚大仙、百花仙子和一些杂七杂八的小神也都争得脸红脖子粗。太白金星觉得这样争来争去不是个方法，他建议爽性下凡去找一个来试一试，这样除了可以防止争吵外，万一不抱负时，还可以再换，以免被动。众天神自己当不上，也不想让别人当，就乐得做个顺水人情，并把这个差事托付太白金星去办。太白金星为了选择一个才德兼备的圣贤君子，就变成了一个叫化子下凡。跑了许多地方之后，才找到张家湾的庄主——张百忍这个大贵人。

既然是请张百忍一个人去做皇帝，又为什么他的老婆和女儿们都上天去了呢？

张百忍听说要请他上天做皇帝，真是吓得三魂掉了二魄半。他想：自己管理个把村庄还敷衍了事，假如上天做皇帝，要去管天廷、人世、鬼门关三界，那不是棺材里头装活得——憋死人吗？八面玲珑的张百忍知道，硬抗是没有用的，最好仍是软施。

为了把这门差使推掉，他故意给太白金星出难题：一要带老婆上天，要带女儿上天。想不到太白金星容许了这两个条件。张百忍无法，只得又说王母舍不得她的蟠桃园，离不开她的鸡、鸭、鹅、猪、狗、猫。又说他住惯了自己的房子，用不惯别人的东西，睡不惯天上的床铺等等。他以为这样一来，定能把太白金屋难住，没料到太白金星回答得爽性，说：“既是这样，明天午时三刻，我来个拔院升天吧！”这样一来，张百忍再也找不出其他托言来推脱了。只好容许上天试试。太白金星本来只想让他先去试一试，但不便直说，现在张百忍自己说出来了，太白金星当然快乐，便上天做准备去了。

太白金星一走，张百忍便把这件事儿告知了自己的妻子和女儿们。她们一听这话，欢喜得一夜没有困觉。王母虽然表面上与平常差不多，心里却快乐得直跳。天一亮就从箱子里边拿出一把鸿羽宝扇，不停地抚摸着。七女见了，猎奇地问：“娘，大清早的您耍扇子干什么？”王母笑而不答。本来那宝扇便是张百忍最初送给王母的定情之物。是这把宝扇使她马上就要成为天上皇后啊！七个女儿究竟仍是些孩子，她们并不论做爹娘的心思，只是叽叽喳喳，笑哈哈地谈论着上天后的欢乐。

张百忍也是一夜没有睡。天还未亮，就在堂屋与前院之间踱来踱去。吃早饭的时分，他见七女笑得把饭喷了一地，便说：“唉，你们真是无官一身轻，不知当官重千斤呐！”王母见老公忧心忡忡，便说：“你没听说官越大越好当吗？况且你是三界的大帝，我看不会比当庄主难。万一管不过来，就把那些小神仙交给我管好了，我看也不过如此。”张百忍说：“恐怕是媳妇天天说婆婆，比及自己当了婆婆，才知道有苦无处诉啊！”

这天正午，乡邻们都到张家大院来道喜送行。我们有说有笑，也有人暗暗流泪。眼看午时三刻将到，人们纷繁退了出去，但是对门有两个小姑娘不知是有意仍是无心，她们与七女说着话儿，正帮姐妹梳妆打扮，竟没有退出。突然间“轰隆”一声，只觉得身子一晃，我们吓得眼睛一闭。待睁开眼，已是另一个国际。

从此今后，天上除了玉皇大帝、王母娘娘、七仙女之外，又多了张家对门的这两个仙女，还有一群鸡、鸭、鹅、猫、狗和王母娘娘的蟠桃园。听说现在民间撒播的“远亲不如近邻，隔壁不如对门”和“一人得道，鸡犬升天”这两句话，说的便是这件事。