民间传说，人在身后，灵魂要在阎罗各殿里受刑，然后依次送往下一殿，直到押送至最后第十殿，预备转生。 

在转生投胎之前，需要走过黄泉路，通过忘川河上的奈何桥，看到三生石今后，就要喝下孟婆汤，忘却前尘往事，从头投胎到到人世红尘之中。 

笔者就根据现在能找到的文献来谈谈吧。 

在辽代成书的《玉历宝钞》中，孟婆有比较正统的来历。 

这本书相传为辽代淡痴道人与1030年所作。这时辽国由辽圣宗执政，国力强盛，和宋已经达到澶渊之盟。安定的国内局势让民间文化有了大发展。在宋神宗1068年时，淡痴道人把此书传给了弟子勿迷道人，所以1098年宋哲宗时期，该书得以发行出书。 

基于宋代发达的印刷发行技能，《玉历宝钞》在民间广为流行。传到清代，通过了中间屡次补充，终于成型。 

这本书混杂了儒释道三教的思维，宣扬了阎罗十殿为履行因果报应而拟定的“阴律”，即阴间的法律条文。对死者从入阴间到受赏罚做了具体的记叙和分类。对我国民间的因果报应，阴间，投胎等有严重影响。 

书中阎罗殿分为十个殿，每个殿里又有多个阴间。 

比方偷税漏税，贩卖假药会在第四殿16个小阴间受刑罚，有断筋剔骨，戮眼，灌药，刺嘴等等酷刑。欺占别人财物，拐骗少女男女会在第二殿的16个小阴间里受刑罚，有粪尿，饥饿，寒冰等等酷刑。 

孟婆的由来。 

孟婆在书中被称为“孟婆神”。她是西汉人，自幼熟读儒家典籍，长大今后更吟诵佛经。她为人非常虔诚，既不故意去回忆曩昔，也不专念去考虑未来。在世的时候她只是专注劝人不要杀生，要吃素。到了81岁，她还是头发乌黑，长相如同少女，始终保持着处子之身。对于自己的名字，她不清楚，只知道自己姓孟，所以人们都叫她“孟婆阿奶”。后来她到山里修炼，直到东汉时期。 

这时候，人间有人能知晓宿世因果的工作，跑去和自己宿世的姻缘相认。这样使用自己的小聪明，经常泄露了天机。因而，上天正式把孟婆封为幽冥之神，还制作了醧忘台，派出鬼吏作为她的属下使唤。 

孟婆采纳人人间的药物，混合制作成像酒又不是酒的汤水，分为酸甜苦辣咸五种滋味。来到这里等候转世的的鬼魂，会被安排喝下这孟婆汤。一旦喝下，就会忘记了宿世的遗留记忆。汤的药力会被带往阳世，各自会有一二三分的病痛。 

像那般宿世行善的人，带往阳世后他们的眼耳口鼻四肢会比曩昔更健康。而作恶者，则会四体衰弱，神智耗费，一身疲惫之躯。这还会让作恶者提前知道这种下场，让他们有机会悔过为善。 

投胎的国过程。 

孟婆地点的醧忘台处在阎罗第十殿，殿前六座桥之外。四周的廊房一共有108间，向东只有一条一尺四寸宽的狭隘甬道。各房间里的厨房摆放着各种器具。来到此处的男女鬼魂都会被招待来喝下孟婆汤，至于喝多喝少则无所谓。 

有的鬼魂刁钻狡猾，不肯喝下孟婆汤，他们的脚下立即就会忽然出现钩刀，绊住双脚，并且有尖利的铜管刺穿嗓子，让鬼魂受痛，强迫其喝下。 

一批鬼魂喝完今后，各个鬼卒会搀扶着他们从狭隘甬道而出，推上麻扎苦竹浮桥。下面是鲜红的河水横流，若是站在桥心一望，彼岸赤石岩上有斗大的粉色字四行： 

“为人简单做人难，再要为人恐更难；欲生福地无难处，口与心同却不难。” 

正当鬼魂们看读之时，彼岸跳出两个又高又大的鬼。他们扑到水面，让两旁的鬼魂吓得站立不稳。仔细看时，一个大鬼头戴乌纱帽，身穿棉袄，手拿纸笔，肩头插着利刃，腰间挎着刑具，他圆睁着两眼哈哈大笑，这叫“活无常”。另一个血流满面，身穿白衫，手捧算盘，肩背米袋，胸口悬挂纸锭，眉头紧锁，声声长叹，这叫“死有分”。（这便是黑白无常的原型） 

他俩催促鬼魂，把这些鬼魂推落到滚滚红水之中。根基道行浅陋的，喝彩可以幸运的得到人身，根基道行深厚的，则哀痛哭泣，恨自己在世时没有修行出世的功德，难以切断痛苦之本源。 

所以这些男女鬼魂，在水中如痴如醉，纷繁因各自的因缘，投胎到各家房舍之中将要出世的胞胎之内。由于阴间阳世的改动，他们感到气闷昏沉，又加上胎位颠倒，不能自在。所以他们双脚用力一踢，蹬破胞胎，奔出了娘胎。‘哇’的一声落地，开端了新的终身。 

孟婆神：生于前汉。幼读儒书，壮诵佛经。凡有曩昔之事不思，未来之事不想。在世惟劝人戒杀、吃素。年至八十一岁，鹤发童颜，终是童贞。只知自己姓孟。人故皆称之曰‘孟婆阿奶’。入山修真，直至后汉。世人有能知宿世因者，妄认宿世眷属，好行智术，露泄阴机。是以　上天敕命孟氏女为幽冥之神，造筑醧忘一台。准选鬼吏使唤。将十殿拟定，发往何地为人之鬼魂，用采纳俗世药物，合成似酒非酒之汤，分为甘苦辛酸咸五味。诸魂转世，派饮此汤，使忘前先各事。带往阳世，或思涎，或笑汗，或虑涕，或泣怒，或唾恐，别离常带一二三分之病。为善者，使其眼耳鼻舌四肢，较于往昔，愈精愈明愈强愈健。作恶者，使其耗费音智神魄魂血精志，渐来疲惫之躯，而预报知，令人悔过为善......双足蹬破紫河车，奔出娘胎，哇的一声落地。日久口贪滋味，勿顾物命。迷失如来佛性，有负佛恩以及天帝神恩。不虑善终恶死何样结局，而复又作拖尸之鬼矣！以上二十二行，系醧忘台下书吏，谨附奏　玉皇大帝，并纂载《玉历》，通行下界知之。